Irán ha dado un paso significativo en la apertura de su acceso a internet, al levantar el bloqueo que durante más de dos años había afectado a la popular aplicación de mensajería WhatsApp. La medida, que anunciaron el martes por los medios estatales, marca el primer movimiento hacia la eliminación de restricciones más amplias en internet, un tema de creciente preocupación entre la población y el gobierno iraní.
La decisión del consejo supremo del ciberespacio
La prohibición de WhatsApp y la plataforma de distribución de aplicaciones móviles Google Play fueron eliminadas por unanimidad durante la **104ª reunión del Consejo Supremo del Ciberespacio, el órgano encargado de la regulación de internet en Irán. Este consejo está compuesto por los líderes de los tres poderes del gobierno, así como por ministros y otros miembros relevantes.
El levantamiento del bloqueo de WhatsApp se considera un primer paso en la eliminación de las restricciones a otras aplicaciones populares y globales, como Telegram, Instagram, X (anteriormente conocido como Twitter), y Facebook. En este contexto, el ministro de Comunicaciones y Tecnologías de la Información, Sattar Hashemi, expresó en la red social X: “Hoy dimos el primer paso para eliminar las restricciones en Internet con empatía y consenso. Este camino continúa.”
El contexto del bloqueo: Protestas y censura en Irán
El bloqueo de plataformas como WhatsApp y Google Play fue implementado en septiembre de 2022, en respuesta a las masivas protestas que se desataron tras la muerte de Mahsa Amini, una joven detenida por la policía moral de Irán por no llevar el velo islámico de manera adecuada. Las protestas, inicialmente centradas en la demanda de justicia para Amini, rápidamente se convirtieron en un movimiento antigubernamental más amplio, lo que llevó a las autoridades iraníes a bloquear plataformas internacionales de comunicación.
Este bloqueo no fue un hecho aislado, ya que Irán ha recurrido a la censura en internet durante las protestas de 2019 y 2022, alegando que los grupos opositores en el exilio y los “países enemigos” utilizaban las redes sociales para incitar disturbios y poner en peligro la seguridad nacional del país.
El uso de VPN y la resistencia a la censura
A pesar de las restricciones impuestas, muchos iraníes han encontrado maneras de evadir la censura a través de redes privadas virtuales (VPN). Estos programas, que enmascaran la dirección IP de los usuarios, han permitido el acceso a contenido bloqueado, incluidas las redes sociales y aplicaciones internacionales.
Un informe de la Universidad de Sharif de Teherán, publicado en julio de 2024, reveló que el 58% de los iraníes se oponen a la censura impuesta por el gobierno en internet, especialmente al bloqueo de plataformas populares como WhatsApp, Telegram, Facebook e Instagram. Además, el informe mostró que el 79% de los usuarios continuaban utilizando estas plataformas bloqueadas mediante el uso de VPN, lo que evidencia la ineficacia de las medidas de censura.
Desafíos de la censura en Irán
El mismo estudio de la Universidad de Sharif calificó como “fracasada” la política del gobierno de bloquear el acceso a redes sociales extranjeras, pues no ha logrado reducir de manera significativa el uso de estas plataformas entre la población. A pesar de las restricciones y los esfuerzos de censura, el acceso a las redes sociales sigue siendo una parte importante de la vida cotidiana de muchos iraníes.
El reciente levantamiento del bloqueo a WhatsApp, aunque modesto, representa un cambio significativo en la política de censura digital de Irán. Si bien el gobierno ha dado un paso hacia la apertura, el futuro de internet en Irán sigue siendo incierto, especialmente considerando la persistente resistencia social a las restricciones impuestas y la creciente demanda de libertades digitales por parte de los ciudadanos.
